Матрешка – это русская деревянная игрушка, состоящая из подобных кукол разного размера. Обычно число этих деревянных кукол не менее трех. Все эти деревянные куклы имеют правильную яйцевидную форму с плоским основанием, и состоят из двух частей, верхней и нижней.

Само слово матрешка - это уменьшительное от имени Матрена или Матреша. Эти имена были очень распространены в дореволюционной России. В их основе лежит латинское слово «mater» которое означает «мать». И, по прошествии лет, слово матрешка стало нарицательным и теперь его знают во всем мире, ведь именно матрешка ассоциируется у многих иностранцев с Россией.

Матрешка символизирует собой мать многочисленного семейства, которая обладает хорошей детородной фигурой и отличным здоровьем, о чем свидетельствует румянец на ее щеках.

До сих пор происхождение матрешки остается загадкой. Но одним из самых правдоподобных можно считать, что какой-то русский мастер просто напросто изобразил в этой деревянной кукле древнеславянские образы. Ведь технология изготовления деревянных игрушек, которые вкладывались друг в друга, была известна испокон веков. Взять, к примеру, те же пасхальные яйца. Принцип изготовления матрешки был аналогичным и мало чем отличался, поэтому-то она и получил столь широкое распространение.

Существует так же мнение о том, что матрешка могла быть заимствована в Японии, но никаких подтверждений этому нет.

В основном матрешек изготавливают из мягких пород древесины, таких как ольха, береза, липа и осина. Но самым лучшим и изысканным материалом по праву считается липа. Процесс заготовки древесины для изготовления матрешек весьма трудоемок. Деревья спиливают ранней весной, предпочтительней в апреле месяце, когда по дереву бежит сок. Затем эти деревья очищают от коры, но не полностью. В определенных местах, с необходимым интервалом кольца коры все же оставляют. Это делается затем, чтобы при высыхании ствол дерева не дал трещины. Заготовленные таким способом бревна аккуратно укладывают штабелями, оставляя зазор для циркуляции воздуха. И в таком положении древесина выдерживается минимум два года и определить какое бревно созрело для изготовления матрешек, а какое нет, может только настоящий мастер.

Перед тем как заготовка окажется в руках токаря и превратится в настоящую матрешку, она проходит через пятнадцать различных этапов обработки. Как правило, первой вытачивают самую маленькую цельную фигурку и лишь после этого все остальные. Готовые деревянные куклы грунтуют специальным клеем, сушат и лишь после всего этого матрешка готова к финальной стадии, к своей росписи.

Мировое признание матрешка получила в 1990 году на Всемирной выставке, проходившей в Париже. Там она получила медаль, а с ней и всеобщею любовь. Именно благодаря этой любви и популярности в России и стали появляться центры по ее изготовлению и росписи.

И если первые матрешки своей росписью и формами олицетворяли обычную деревенскую девушку в традиционном убранстве, то сегодня можно найти матрешек, расписанных под хохлому, жостово, гжель и палех. Матрешка вбирает все свежее и яркое и новое из постоянного меняющегося общества.

Матрешка не только живописное и скульптурное произведение народного промысла, это еще и истинная душа России.